Aunque la radiactividad afecta a la salud humana por una variada acción de partículas y rayos, y a través de los efectos indirectos que se generan a partir de ellos, hay consecuencias. Las dosis altas de radiactividad generan quemaduras, graves como las del fuego, hemorragias y puede morir en días o semanas. Es la clase de efectos que puede sufrir operarios de una central nuclear, bomberos y militares. Llevar trajes de protección reduce la exposición. Dosis más bajas en la población puede presentarse años después en enfermedades como cáncer de tiroides. Las pastillas de yodo sirven para saturar de yodo "bueno" la tiroides, y si se inhala en el aire el yodo radiactivo se expulse.