María Sans, la mujer en la que se inspiró el escritor Ernest Hemingway para el personaje de María en la novela “Por quien doblan las campanas” (1943), murió en Barcelona a a los 91 años.
Sans nació en la población leridana de Arbeca en 1920, donde vivió hasta los 6 años, cuando su familia se trasladó a Mataró. Allí conoció al famoso escritor mientras trabajaba como enfermera en un hospital en el que se atendía a los brigadistas internacionales que combatían en el bando republicano durante la Guerra Civil española. En el hospital, María se enamoró de un brigadista sueco que conducía una ambulancia con heridos del frente.
 

Hemingway, en su novela, sitúa a un personaje llamado María, una enfermera voluntaria en la guerra española de la que se enamora el personaje principal, el brigadista estadounidense Robert Jordan, con quien mantiene una aventura amorosa que acabará trágicamente con la muerte de este. Hemingway la describe como una joven bonita, abnegada y servicial, unas cualidades que debía de tener Sans, a la que hasta hace poco no se había relacionado con el personaje de ficción de la famosa novela. Fue el arquitecto catalán Agapito Borrás quien investigó y consideró que la catalana podía ser la María de Hemingway, en un artículo-teoría que publicó en 1996 en el diario La Vanguardia.