El debate sigue abierto y se centra en la provincia

Los científicos reconocen en los estromatolitos cinco aspectos que los hacen relevantes dentro de la geología y la biología. Por un lado, se los tiene como la evidencia de vida más antigua conocida en la Tierra.

Se destacan también por ser los organismos que mantuvieron su línea evolutiva. A estas particularidades se agregan las de haber sido los primeros recicladores del carbono, los primeros oxigenadores de la atmósfera y la fuerza inicial de formación de los arrecifes. A través de ellos pueden conocerse los cambios morfológicos, ecológicos y hasta fisiológicos que experimentaron sus microorganismos a lo largo de los tiempos.

Los más antiguos tuvieron mayor exposición a altas temperaturas en el interior de la Tierra durante el reciclaje tectónico. Detrás de ello se generó una discusión aún no cerrada en los análisis de su origen, porque el calor degrada la materia orgánica, los hidrocarburos se consumen y lo único que queda es carbono.

Con todo, las investigaciones que desembocaron en la localización de ecosistemas semejantes a los que tenía la Tierra en los albores de la vida, pusieron a Salta dentro de un debate científico que hoy tiene a la NASA sentada en la primera fila.